¿Cuánto nos cuesta el agua embotellada? Segundo trimestre 2016

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            Durante el segundo trimestre de 2016, comenzaron las lluvias dando fin a la escasez extrema que desertificaba al país. Sin embargo, a simple vista, notamos que este hecho no tuvo el impacto esperado en el precio del botellón de agua mineral, que lejos de estabilizarse, se incrementó, y en un porcentaje mayor al que había registrado en meses anteriores: pasó de un 20% mensual a un 25%, entre los meses mayo y junio, y hasta la fecha he observado que esta tendencia se mantiene. Podría decirse entonces, que la inflación tiene un peso importante en la determinación del precio de este producto, pero sin omitir un detalle importante: la calidad del agua forma parte de la escasez relativa.

            Debemos recordar que la sequía extensa, originada por el fenómeno del Niño, acentuó la concentración relativa de los contaminantes y la presencia de sedimentos en el agua al disminuir el caudal de los ríos; situación que persistirá hasta que los embalses logren recuperar sus niveles óptimos. Por lo tanto, durante este trimestre aún se observa la presencia de sedimentos en el agua potable distribuida a través de las tuberías, lo cual origina un alto grado de turbidez. El aspecto desagradable del agua que emana de los grifos, desincentiva su consumo y transforma el agua mineral de un bien de lujo a uno de primera necesidad, cuya característica es la baja sensibilidad de la cantidad demandada ante incrementos en el precio. En la medida que se restituya la calidad perdida del bien gratuito, podremos observar el efecto que se logra en el precio del botellón, es decir, evaluar el peso de la sustitución.